Чтобы не показаться бездельником, я терпеливо считал круги, которые образовывались на холодной январской воде нашего лимана, чью поверхность безжалостно терзали камни, пущенные моею рукой… Уже трижды приходилось мне наклоняться, чтобы набрать мелких снарядов для метания, когда заметил, что мои действия привлекли заинтересованного зрителя – над местом, где с громким бульканьем тонули камешки, появилась некрупная чайка.

Белоснежная птица снизилась почти к самой поверхности и потом несколько минут приглядывалась к каждому следующему исчезающему в глубинах Мойнак комочку. Было видно, что весь ее предыдущий жизненный опыт кричал о пользе наблюдений за людьми: если двуногие-двурукие что-нибудь кидают в воду, то этим можно поживиться!

Лишь убедившись, что в конкретном случае она встретилась с исключением из правил, птица сделала круг над моей головой, пристально вглядываясь (видимо, чтобы и детям своим передать мнение обо мне), а потом отлетела к торчащей из вод озера Мойнаки свае, села на этот насест и с презрительно-снисходительным видом почистила перышки. Я подошел по берегу поближе, но чайка демонстративно не обращала на меня внимания, даже когда за моей спиной сорока подняла крик и, изображая испуг, улетела подальше с негодующим стрекотом.

На удаленном ряду деревянных свай проснулись дремлющие бакланы, уставились на меня, как на Чудо-Юдо, но больше поверили чайке и не стали прерывать свой дневной отдых из-за вполне безобидной, на их взгляд, фигуры человека. Я смог полностью сосредоточиться на белой птице с пепельно-серыми крыльями и блистающей снежным мрамором головой, украшенной кумачовым клювом. Это явно была птица из рода Ларус отряда ржанкообразных. О ржанках, давших имя множеству крылатых, многие из нас почти ничего не знают, зато чайки, составляющие внутри отряда свое семейство, знакомы всем без исключения людям. Еще считается, что женское имя Лариса означает «чайка», хотя научное имя по-латыни для рода (объясняющего близкородственные виды), как я уже говорил, – Ларус. Так бывает – можно, например, большими латинскими буквами написать название столицы Кубы, но русские все равно прочтут по-своему: «Гавана», хотя танец оттуда же записали правильно – «хабанера». Ну, Лариса так Лариса! Птица была на треть меньше крупной серебристой чайки (такие зимой облетают все контейнерные площадки города и у неповоротливых голубей отбирают пищу). Род Ларус отличается не только хорошей зрительной памятью: когда натуралисты проводили свои эксперименты, выяснилось, что чайки не доверяют голосу, как другие птицы, и не принимают партнера по выращиванию птенцов, если не увидят его. У этого рода замечено больше, чем у других пернатых, случаев межвидового скрещивания, а еще в колониях (общагах) чаек две самки частенько живут вместе, гнездовую ямку обустраивают, а сами так и стреляют глазками по сторонам – вдруг где появится вдовец с детками и, создав гарем, начинают свою семейную жизнь.

Эти птицы могут многому научиться за свою жизнь. Для зверька, скажем, 15 лет – уже глубокая старость. А среднего размера чайка живет 25 и даже больше, и только умнеет. Свои артистические способности и сообразительность птица Лариса демонстрирует, когда нужно отобрать что-либо вкусное. Ученые часто наблюдали в шумных береговых общежитиях, как чайки гонялись за уже накормленными птенцами других птиц, например, куликов-шилоклювок, и заставляли малышей отрыгивать обед. А тяжело летящую свою родственницу – крачку встречают на подлете к гнездовью, щиплют ее и кричат прямо в ухо что-нибудь обидное, пока несчастная не поделится добытым. Чайки – мясоеды, они и рыбу, и мышей, и червяков с удовольствием съедят, но главное, бросают гладь моря из-за запасов саранчи на полях, поэтому полезны аграриям.

Скорее всего, моя мойнакская знакомая относится к виду Ларус Канус, но алые лапки выдали перевоплощение актрисы – это озерная чайка Ридибундус зимой поменяла коричневый капюшон на лебяжье-белую шаль и под этой личиной пережидает холода. Есть и еще одна приметная особенность – на белом фоне остается пятно, как родинка. Очень жаль, что с каждой зимой этих и других представителей семейства чайковых становится все меньше и меньше в акватории Евпатории. Еще семь-восемь лет назад на зимнем лимане два-три, а то и четыре вида чаек группировались в многочисленную стаю, а теперь передо мной сидела лишь одна… Да еще пятерка глуповатых меланхоличных бакланов своим траурно-черным оперением лишь навевала уныние.

Мне стало стыдно, что я разбрасывал камни, вместо того, чтобы угостить хищницу хотя бы хлебом. Надо помочь птице Ларисе дожить до весны, а там она попытается вырастить свою очередную тройку чайчат, и тогда во время следующей зимы она, наверное, узнает меня… и подлетит поближе, чтобы показать своим подросшим птенцам, с какими странными живыми существами роду Ларус приходится делить эту планету!

Андрей БОНДАРЬ.